As erupções do Vesúvio têm causado enorme perda de vidas humanas ao longo da História. O Vesúvio é um vulcão activo, junto da baía de Nápoles, no sul da Itália. A sua altura modifica-se a cada erupção e, no final do século XX, era de 1.280m. No cume do Vesúvio há uma grande cratera de 600m de diâmetro e 300m de profundidade, proveniente da erupção de 1944.
Vesúvio em erupçãoO Vesúvio surgiu no pleistoceno, provavelmente há menos de 200.000 anos. Esteve adormecido durante séculos até a violenta erupção do ano 79, que sepultou Pompeia, Herculano e Estábia. A partir de então, registaram-se diversas erupções, até 1036. Seguiu-se longo período de latência, quando florestas cresceram na cratera, de solo muito fértil. Terramotos precederam uma nova erupção grave, em 1631. A partir de então, a actividade do vulcão tornou-se cíclica, com estágios de repouso durante os quais a boca do vulcão fica obstruída. Os estágios eruptivos variaram, entre 1660 e 1944, de seis meses a quase 31 anos; os períodos de latência, de 18 meses a sete anos e meio.
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